top of styria | 2020

top of styria 2020 50 an Bekanntheit. Als Schokolade-Visionär en- gagiert Zotter sich für fairen Handel (und geht dabei über das „Fairtrade“-Konzept hi- naus) und er setzt Roboter in der Produktion ein, weil er überzeugt ist, dass sie zwar ande- re Maschinen ersetzen, aber die Arbeitsplätze der Mitarbeiter in Zukunft sichern. Zotters Ideenreichtum (Schoko-Laden-The- ater, Low-Waste-Station mit unverpackter Schokolade …) erstreckt sich aber nicht nur auf Schokolade. Furore macht er auch mit dem 2011 ins Leben gerufenen „Essbaren Tier - garten“ , in dem nicht verheimlicht wird, dass Tiere, mögen sie – im übertragenen Sinn – noch so süß sein, geschlachtet und gegessen werden. Das Zotter-Reich besteht aber nicht nur aus Josef: Seine Frau Ulrike managt das Unter- nehmen, seine Tochter Julia (genauso alt wie das Familienunternehmen) studierte nicht nur Lebensmittel- und Biotechnologie an der Boku, sondern schloss auch die Cordon-Bleu- Akademie in Paris mit dem Grand-Diplome Lebenswerk Josef Zotter (Zotter Schokolade GmbH) Vom wirtschaftlich gebeutelten Konditor zum visionären Andersmacher. So kann man das Lebenswerk von Josef Zotter (59) zusammen - fassen. Der gelernte Koch, Kellner und Kon - ditormeister erwies sich nach seinen berufli - chen Reisejahren als höchst inspirierter Kon - ditor, musste aber 1996 Insolvenz anmelden. Danach entschied er sich, radikal auf Schoko - lade zu setzen. Im früheren Stall des elterli- chen Bauernhofs entstand Zotters Schokola- denmanufaktur. Anfangs ein Geheimtipp („Es gab ja nicht ein- mal ein Schild, aber die Leute haben bei mei- ner Mutter geklopft und gefragt, ob sie Scho- kolade kaufen können.“), entwickelte sie sich bald zum Top-Betrieb. Einen Beitrag zum Ruhm Zotters leistete auch der Grazer Foto - graf Christian Jungwirth, der den Chocolatier für ein Cover-Foto des damaligen Wirtschafts- magazins Format mit Schokolade übergoss. Damit gewann der Fotograf den Österreichi - schen Pressefotografie-Preis „Objektiv 2006“ in der Kategorie Portrait und Zotter enorm Josef ZOTTER TOPS of styria in Pâtisserie und Cuisine ab. Sechs Sprachen spricht sie fließend: neben Deutsch auch Eng - lisch, Französisch, Spanisch, Portugiesisch und Chinesisch. Sohn Michael Zotter studier- te wie Julia Lebensmittel- und Biotechnolo- gie, dazu noch Wirtschaftsinformatik und ist der IT-Fachmann im Unternehmen. Die jüngs - te Tochter Valerie besucht die Tourismus- und Hotelfachschule Bad Gleichenberg. Die jüngste – 2020 entwickelte – Kreation Zot - ters ist übrigens auch süß, aber nicht schoko- ladig: Die Fruchttafel in neun Sorten vereint Fruchtkuvertüren mit knusprigen Frucht- stückchen. Womit klar ist: Josef Zotter hat den Preis für sein Lebenswerk mehr als verdient, abgeschlossen ist es damit aber noch lange nicht. Fotos: Christian Jungwirth, Marija Kanizaj